日本威士忌百年史——鳥井信治郎與竹鶴政孝

日本威士忌嘅百年史，其實就係兩個男人嘅故事：一個係有眼光、有耐性嘅商人鳥井信治郎，一個係對工藝一絲不苟嘅技師竹鶴政孝。呢一章帶你返到 1923 年，睇下日本威士忌點樣由零開始，行到今日舉世矚目。

鳥井信治郎：敢於豪賭嘅商人

二十世紀初嘅日本，威士忌係極少數人先識嘅舶來品。鳥井信治郎本來做進口洋酒生意，佢睇準東方市場嘅潛力，萌生咗一個大膽諗法：釀造屬於日本人嘅威士忌。

呢個諗法喺當時近乎瘋狂。威士忌係一門「用時間做原料」嘅生意——由蒸溜到裝樽動輒十年八載，期間一分錢收益都冇。肯押上身家去等一桶酒成熟，本身就係一場豪賭。

1923 年，鳥井喺京都西邊、天王山腳下嘅山崎，起咗日本第一座麥芽威士忌蒸溜所。選址絕唔係隨機：山崎係桂川、宇治川、木津川三川匯流之地，霧氣重、濕度高，附近仲係「水都」伏見，擁有日本名水百選之一嘅優質軟水——正正係釀造威士忌嘅理想環境。山崎蒸溜所蒸出嘅第一滴新酒，就係日本威士忌百年故事嘅第一頁。

竹鶴政孝：把蘇格蘭帶返日本嘅人

單有資金同決心唔夠，釀威士忌需要真材實料嘅技術。呢個時候，竹鶴政孝登場。

竹鶴出身釀酒世家，年輕時遠赴蘇格蘭，深入當地蒸溜所學習威士忌釀造嘅每一個環節——由發麥、糖化、發酵到壺式蒸溜，佢將所見所學詳細記錄，帶返日本。呢套第一手嘅正統工藝知識，喺當時嘅日本係獨一無二嘅，亦係佢後來被尊稱為「日本威士忌之父」嘅原因。

回國後，竹鶴加入鳥井麾下，成為山崎蒸溜所嘅靈魂技師。一個出錢出遠見，一個出技術出執着——呢對組合，令日本威士忌嘅起點企得極穩。

理念分岔：東方口味 vs 蘇格蘭正統

可惜好景不常，兩位巨人對「日本威士忌應該係咩味」嘅分歧愈嚟愈大。

鳥井信治郎深信，威士忌要喺日本落地生根，就要遷就東方人嘅口味——圓潤、易入口、平衡細膩。竹鶴政孝就堅持蘇格蘭傳統：強勁嘅酒體、泥煤煙燻嘅個性，唔應該為市場妥協。

冇邊個啱邊個錯，只係兩條唔同嘅路。最終竹鶴離開山崎，北上北海道，喺氣候同蘇格蘭相似嘅余市創立自己嘅蒸溜所——呢個就係今日 Nikka 嘅起點。鳥井就留喺山崎，繼續行佢嘅「東方口味」路線。

呢場「分手」反而造就咗日本威士忌嘅黃金格局：山崎嘅醇厚平衡，同余市嘅泥煤個性，成為日威兩大流派。競爭令兩邊都唔敢鬆懈，今日我哋先可以喺兩種風格之間自由選擇。

由兩間蒸溜所到日威版圖

山崎同余市嘅分庭抗禮，係日本威士忌版圖嘅基石。三得利由山崎起步，後來喺南阿爾卑斯山麓開設白州蒸溜所，再以山崎、白州嘅原酒調配出響（Hibiki）調和威士忌；Nikka 就由余市出發，後來加入宮城峽蒸溜所，形成自己嘅體系。

兩大集團、兩種哲學，各自將創辦人嘅理念延續到今日。飲開日威嘅人，其實一直都喺度參與緊呢場延續咗一百年嘅對話。

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