飲清酒嘅香港人,十居其九都見過「久保田」三個字。千壽係好多居酒屋嘅常備酒,萬壽係送禮嘅安全牌——但係問起「久保田係邊間酒造釀嘅」,好多人都答唔出。答案係朝日酒造,一間喺新潟長岡扎根近二百年嘅老舖。
呢篇唔講點揀酒(嗰個有專文),而係講故事:一間江戶時代創業嘅地方酒藏,點樣喺 1985 年用一個新品牌,掀起席捲全日本嘅「淡麗辛口」革命,順便將新潟推上清酒版圖嘅中心。
朝日酒造創業史:1830 年天保元年嘅新潟老舖
朝日酒造創業於 1830 年(天保元年),位於新潟縣長岡市。嗰年日本仲係江戶時代,幕府仲未倒台,啤酒同威士忌喺日本根本唔存在——酒藏釀嘅,係供應當地人日常飲用嘅普通酒。
新潟自古係米倉,越後平原嘅稻米產量長年位列全國前茅,加上冬季大雪帶嚟嘅潔淨水源,釀酒係順理成章嘅產業。朝日酒造就係喺呢種風土入面,一代傳一代咁經營落嚟。到咗二十世紀,佢同其他新潟酒藏一樣,面對嘅係一個共同課題:地方酒點樣走出地方?
答案喺 1985 年出現。
1985 年「久保田」誕生:淡麗辛口點樣席捲全國
1985 年,朝日酒造推出新品牌「久保田」,主打高品質嘅吟釀系酒款——香氣清雅、口感輕盈、收口乾爽利落,亦即係而家講嘅「淡麗辛口」。
呢個時間點好關鍵。八十年代中嘅日本清酒市場,主流仲係添加釀造酒精嘅普通酒同本釀造,風味偏向濃醇;吟釀酒被視為鑑評會用嘅「展出酒」,唔係日常嘢。久保田做咗件逆轉嘅事:將吟釀級嘅清爽酒質,做成人人買得起、日日飲得嘅商品。結果係全國爆紅,帶起八十年代尾到九十年代嘅吟釀熱潮,「淡麗辛口」四個字由新潟嘅地方形容詞,變成全日本都識嘅風格符號。
可以咁講:冇久保田,新潟清酒未必有今日嘅江湖地位。呢種風格喺清酒四大類型入面最接近爽酒——淡麗輕快、旨味收斂、收口乾淨。想比較其他產區風格,可以睇伏見與灘:兩大清酒產地點分。
「壽」字系列由來:百壽、千壽、萬壽嘅等級階梯
久保田嘅產品命名有套好清楚嘅邏輯:「壽」字寄託祝賀同長壽之意,前面嘅數字代表等級——百壽、千壽、萬壽,數字越大級數越高,一睇個名就知定位:
- 百壽:本釀造,系列嘅基礎層,香港有 1.8L 裝。
- 千壽:吟釀/純米吟釀,品牌門面,教科書式淡麗辛口,佐餐萬用。
- 碧壽:純米大吟釀,精米步合落到 50% 或以下,香氣開始有蘋果、洋梨嘅華麗感。
- 萬壽:高階旗艦純米大吟釀,仲有自社酵母仕込同無濾過生原酒兩個特別版。
- 雪峰/翠壽:季節限定線。雪峰係冬季限定(爽釀同山廢仕込兩款),翠壽係大吟釀生酒,見到有貨就係緣分。
呢種「用漢字數字講等級」嘅做法,喺日本清酒品牌入面都算易明,直接令唔識日文嘅海外飲家都可以按名揀酒——係久保田能夠行出日本嘅其中一個原因。
久保田四兄弟對照:千壽、碧壽、萬壽、雪峰點揀
將「壽」字等級落到實際貨品,WhiskyChill 店內嘅久保田主力可以當「四兄弟」睇:
| 系列 | 等級 | 720ml 參考價 | 大樽參考價 | 定位 |
|---|---|---|---|---|
| 千壽 | 吟釀/純米吟釀 | 吟釀 $135、純米吟釀 $159 | 吟釀 1.8L $265、純米吟釀 1.8L $360 | 品牌門面,居酒屋常備 |
| 碧壽 | 純米大吟釀 | $288 | 1.8L $545 | 自飲升級,果香入門 |
| 萬壽 | 高階純米大吟釀 | $390 | 1.8L $850 | 旗艦送禮,另有自社酵母仕込 $999 |
| 雪峰 | 冬季限定純米大吟釀 | 爽釀 500ml $338、山廢仕込 500ml $348 | — | 季節彩蛋,見貨即飲 |
價格為 WhiskyChill 店內參考價,以網店即時標價為準。
四條線嘅性格其實好分明。千壽係「教科書淡麗辛口」:吟釀版 $135 已經有清楚嘅吟釀香同乾淨收口,純米吟釀版($159)旨味厚少少,兩支都係配壽司、刺身嘅安全牌;1.8L 裝折讓明顯,飲開千壽直接轉大樽最抵。碧壽跨入純米大吟釀級數,精米步合更低,蘋果同洋梨嘅果香開始浮現,$288 嘅價位啱晒想由「佐餐酒」升級到「品飲酒」嘅人。萬壽係朝日酒造嘅技術結晶,層次同餘韻完整,送禮認知度最高;佢嘅兩個變奏——自社酵母仕込($999,用酒造自家培育酵母)同無濾過生原酒版($545,鮮度最高)——先係老饕真正追嘅目標。雪峰唔算等級線,係季節企劃:爽釀版走極致輕快,山廢仕込版則帶乳酸嘅醇厚旨味,500ml 設計本身就係「呢季試一試」嘅邀約。
除咗四兄弟,仲有兩支容易錯過嘅配角:百壽(本釀造 1.8L $208)係煮酒、料理級嘅務實之選;翠壽(大吟釀生酒 720ml $328)季節限定,生酒嘅鮮活同大吟釀嘅香氣疊埋一齊,見到有貨唔好等。另外久保田柚子酒(720ml $168)同氣泡酒(500ml $168)係甜飲路線,同淡麗辛口主線完全兩個世界,買之前睇清楚。
